5 cosas de los camaleones que quizás no sabias

Los camaleones destacan por su capacidad de cambiar de color, lo cual les permite confundirse con su entorno y evitar ser atacados

Son pequeños, escamosos, habilidosos, solitarios y bastante antiguos, pues hay registros de fósiles de camaleón de la época del Paleoceno –hace unos 56 millones de años–. Aunque son mayormente conocidos por su capacidad de camuflarse, la verdad es que poseen muchas más peculiaridades que los convierten en animales realmente interesantes.

1. Lengua larga y rápida

A pesar de no ser animales muy veloces, los camaleones pueden atrapar pequeñas presas que sí suelen ser rápidas, como por ejemplo los insectos. ¿Cómo lo hacen?, pues la respuesta está en su lengua que es flexible, bastante larga –muchas veces supera la longitud de su cuerpo– y veloz como un proyectil.

Algunas especies pueden extenderla hasta casi un metro de distancia y con su saliva –que es extremadamente pegajosa– logran que la captura de las presas sea exitosa.

Mientras más pequeña sea la especie, mayor será la velocidad y la potencia de la lengua. De hecho, este proceso solo es captado a detalle con la ayuda cámaras fotográficas de alta velocidad.

2. Ojos independientes

Sus ojos es un rasgo que sin duda llama la atención, ambos sobresalen y están ubicados en los lateras de la cabeza, lo cual les permite tener una vista panorámica de su entorno.

Asimismo, cada ojo puede moverse de forma independiente, por lo que tienen una visión de casi 360 grados –solo con un pequeño punto ciego detrás de la cabeza–. Gracias a esta singular anatomía, logran enfocarse en distintas presas u objetos a la vez.

Su visión diurna y su percepción de los colores son excelentes, debido a que en la retina poseen conos y no bastones. Sin embargo, por esta misma razón no ven tan bien durante la noche y tienen que cazar únicamente de día.

3. Huesos brillantes

A diferencia de otros reptiles que se guían por el olfato, los camaleones son altamente visuales. En un estudio reciente se descubrió que varias especies poseen estructuras en su esqueleto que reflejan la luz ultravioleta.

Estas estructuras se encuentran principalmente en la cabeza y a lo largo de la columna, son invisibles para los humanos –pues solo otros camaleones logran ver los patrones que se forman– y son más notorias en los machos que en las hembras. Se cree que esta coloración interviene de alguna forma en la comunicación.

4. Cambian de piel

Sí, al igual que las serpientes, los camaleones pasan por un proceso de muda de piel que ocurre 2 veces por año y es la única forma que tienen para restaurarla.

Su piel además de ser escamosa y de cambiar de color, es rica en queratina, lo cual les otorga varias ventajas, entre ellas la resistencia.

5. Pies zigodáctilos

Los dedos de sus patas destacan por ser zigodáctilos, es decir, en cada extremidad hay una fusión de dos y tres dedos opuestos, que forman unas pinzas o unas manoplas con las que el animal puede agarrarse y desplazarse entre las ramas de los árboles, que es donde pasan la mayor parte de su vida.

Cabe destacar que al final de los dedos posen unas garras que los ayudan a trepar.